Cada investigador seleccionado ha sido autor de varios artículos Highly Cited Papers™ que se encuentran en el 1 % superior en cuanto a citas para su(s) campo(s) y año de publicación en la Web of Science™ durante la última década. Sin embargo, la actividad de citación no es el único indicador de selección. Luego, se perfecciona una lista preliminar basada en la actividad de citación mediante análisis cualitativo y juicio de expertos.