Don Federico Santa María Carrera nació en Valparaíso, pero gran parte de su vida la desarrolló en Europa, lugar donde a punta de sacrificio y esfuerzo obtuvo una gran fortuna que le dio la posibilidad de recorrer el mundo, observando nuevas culturas, modelos de sociedad y educación. Don Federico Santa María fallece el año 1925, dejando en su testamento un importante legado a su ciudad natal Valparaíso: Las bases de un potente proyecto educativo que pone énfasis en los jóvenes, quienes son los dueños del futuro y el desarrollo de las naciones. 4 El testamento de don Federico Santa María expresa que; “(…) Era de importancia capital levantar al obrero de mi patria, concibiendo un plan por el cual contribuyo primeramente con mi óbolo a la infancia, en segundo lugar a la escuela primaria, de allí a la escuela de artes y oficios, y por ultimo al colegio de ingenieros, poniendo al alcance del desvalido meritorio llegar al más alto grado del saber humano; porque el deber de las clases pudientes es contribuir al desarrollo intelectual del proletariado”. Su reflexión entrega las bases del modelo educativo que debe primar en la universidad: inclusión, méritos y oportunidades, elementos fundamentales para alcanzar el progreso en todas las capas sociales. La residencia en Europa aportó positivamente a la visión de mundo de don Federico Santa María, teniendo la oportunidad de observar otras pautas sociales y educativas, destacando así el modelo alemán. Alemania es hasta nuestros días uno de los países más desarrollados del viejo continente, si bien fue afectado fuertemente por el impacto de la I Guerra Mundial, su sofisticado modelo de desarrollo industrial, tecnológico y científico provoca un gran impacto para don Federico Santa María, por lo cual decide dejar plasmado en su testamento que los primeros profesores de la Escuela de artes y oficios y colegio de ingenieros “José Miguel Carrera” junto a su correspondiente rector, fuesen extranjeros muy bien preparados (por un periodo de 10 años fueron mayoritariamente alemanes). Posterior a la lectura del testamento, se constituye oficialmente la fundación Santa María encabezada por don Agustín Edwards Mc Clure (junto a otros albaceas), ocupándose de ejecutar su última voluntad: Una escuela de artes y oficios y colegio de ingenieros para la ciudad de Valparaíso, es así como el 20 de diciembre de 1931 se inaugura oficialmente la Universidad Técnica Federico Santa María (“Escuela de artes y oficios y colegio de ingenieros José Miguel Carrera”).
